Fascinación por las plantas

Chumberas de plomo y luisas bellas El nombre que se da a las plantas a veces es muy claro y conocido, pero en otras ocasiones no está tan claro y es fuente de discusiones entre los expertos. Incluso puede ocurrir que una misma especie reciba diferentes nombres unos de origen conocido y otros no tanto. Pondré un par de ejemplos. La planta de nombre científico Lippia triphylla es originaria de America del Sur (Argentina, Chile, Uruguay y Perú). El nombre de Lippia está dedicada al botánico francés Augusto Lippi mientras que triphyla deriva del hecho de que las hojas se agrupas de tres en tres: tri- de tres y phyla, de hoja en latín. Con este nombre probablemente no sabreis de que planta hablo pero lo aclararé si os digo algunos de sus nombres comunes, que no son pocos, por cierto: Hierba Luisa, Yerbaluisa, María luisa, Reina Luisa, Hierba princesa, Verbena de olor, Verbena olorosa, verbena de Indias, Cidrón, Cedrón, Hierba cidrera, Hierba de las tres hojas o Hierba de...

Plantas carnívoras fósiles atrapadas en ámbar Uno de los tipos de plantas que más fascinación producen en nosotros son las plantas carnívoras. Pero si además estas plantas carnívoras han vivido hace 40 millones de años y se encuentran inmersas en un bloque de ámbar del mar Báltico, entonces ya el grado de fascinación alcanza las máximas cotas. En un trabajo recientemente publicado en la revista PNAS firmado por científicos de la Universidad de Göttingen en Alemania, se describe por primera vez el hallazgo de una planta que era capaz de atrapar su comida utilizando hojas pegajosas que actúan como papel matamoscas. Las hojas fósiles están llenas de glándulas o tentáculos multicelulares y de pelos unicelulares muy parecidas a las que se encuentran en las hojas de Roridula, una planta carnívora actual que únicamente vive en Sudáfrica. El perfecto estado de conservación del fósil ha permitido determinar que también la forma de las hojas es similar al de las actuales Rorídulas. ...

Verde pero más espinosa En un trabajo recientemente publicado en la revista Science investigadores de diversas universidades de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Kenia y Sudáfrica han estudiado la relación entre la distribución de los carnívoros y la aparición de plantas con defensas contra los herbívoros, concretamente de espinas. Por una parte han utilizado un sistema de GPS para determinar las posiciones preferentes de las poblaciones de impalas y las posiciones preferentes de sus depredadores (leopardos y perros salvajes). Por otro lado, han determinado la distribución de dos especies de acacias muy relacionadas, la Acacia etbaica , que posee abundantes espinas, y la Acacia brevispica , que no posee espinas. Los resultados indican que las acacias desprotegidas son bastante más abundantes en las zonas con poblaciones abundantes de carnívoros que en las zonas donde estos son más escasos. A pesar de estos resultados persistían las dudas sobre si las diferencias de distribuci...

Las plantas con amigos son más diversas Por qué algunas familias de plantas son más diversas que otras es uno de los grandes misterios de la Botánica . Por qué, por ejemplo, la familia de las leguminosas contiene unas 20.000 especies, incluyendo las habas y los guisantes, mientras que las solanáceas no llegan a 3.000, incluyendo la patata y el tomate. Según un artículo recientemente publicado en la revista PNAS parece que el mutualismo podría ser parte de la respuesta. El mutualismo es una interacción biológica, entre individuos de diferentes especies, en donde ambos se benefician. Las relaciones mutualistas juegan un papel fundamental para la vida de muchos seres vivos. Sin ir mas lejos, las bacterias de nuestro intestino obtienen de nosotros alimento y un lugar acogedor donde vivir y a la vez nos ayudan a controlar la existencia de otras bacterias que podrían ser patógenas. Pero pasemos a las   plantas, que es lo que nos interesa aquí. Una relación muy clara de mut...

Alemania dice sí a los transgénicos "No hay ninguna evidencia que sugiera que la tecnología de modificación genética de plantas plantee mayores riesgos que los planteados por cualquier otra tecnología de mejora genética de plantas". Esta es la conclusión a la que llega un informe publicado en Julio de 2014 por el Ministerio alemán de Educación e Investigación, y cuyas conclusiones se basan en los resultados de 300 proyectos realizados durante los últimos durante 25 años en los que se han invertido unos 100 millones de euros. De entre todos estos proyectos, 140 eran específicos sobre bioseguridad. En el informe también se dice que: "a la vista de los problemas planteados por el cambio climático, el crecimiento demográfico, y la necesidad de proveer de materias primas a la industria y a la generación de energía, la financiación del ministerio de educación y ciencia irá dirigida a proyectos en mejora genética vegetal independientemente del método de obtención d...