Crecer árboles en una salina Los chopos, también conocidos como álamos, son árboles del género Populus de hoja caduca que se caracterizan por unas flores colgantes que aparecen al final del invierno o principio de primavera. Además de su uso ornamental, los chopos son árboles muy valorados para la producción de papel y de madera de contrachapados por su rápido crecimiento. Debido a este interés económico el genoma de una de las especies del género, el Populus trichocarpa , originario de Norteamérica, fue uno de los primeros genomas de plantas en ser completamente secuenciado, concretamente en 2006. El cultivo industrial de los álamos tiene un problema importante, y es que su crecimiento es rápido pero solamente en presencia de agua abundante y, además, los son árboles muy sensibles a la salinidad. Dentro de las 40 especies que componen el género Populus hay una de ellas, el álamo del Eufrates (Populus euphratica) que es bastante más resistente a la salinidad que sus co...
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Las flores calientes Las plantas producen sustancias volátiles como señales de comunicación entre ellas y también como señales para comunicarse con algunos animales como pueden ser para atraer a aquellos que las polinizan o bien para ahuyentar a aquellos animales que se alimentan de ellas. Estas sustancias volátiles suelen ser derivados de ácidos grasos, benzenoides o terpenoides cuya capacidad de esparcirse por el aire se incrementa con la temperatura. Se cree que es por esta razón que algunas plantas son capaces de producir calor en sus flores. A estas plantas se las denomina termogénicas, es decir, productoras de calor. Casi todas las plantas termogénicas son polinizadas por insectos, en particular por escarabajos. El calor producido por estas flores incrementaría la dispersión de las sustancias volátiles atrayendo a un mayor número de insectos polinizadores. Por ejemplo, en un trabajo recientemente publicado en la revista Annals of Botany investigadores de Sudáfrica ha...