Fascinación por las plantas

Virus vegetales, muchos y diversos En un trabajo publicado recientemente, Marilyn Roossinck, investigadora de la Penn State University, ha determinado que los virus que infectan a las plantas son mucho más abundantes de lo que se creía con anterioridad, aunque en la mayoría de los casos las plantas infectadas no presentan ningún síntoma externo de enfermedad.   Estos estudios se basaron en la llamada metagenómica viral que, básicamente, consiste en el aislamiento de los ácidos nucleícos de millones de virus obtenidos a partir de muestras de plantas y su posterior secuenciación. A partir de las secuencias obtenidas se pueden identificar cuales son las especies de virus presentes en las muestras analizadas. Sería como entrar en una biblioteca y empezar a arrancar páginas de libros al azar, y después leerlas e identificar a que libro corresponde cada una. Una de las conclusiones más sorprendentes de estos estudios es que en muchos casos, cuando un virus infecta a una pl...

Plantas gigantes de tabaco que permanecen jóvenes para siempre La vida de las plantas de tabaco es corta. Cuando tienen unos pocos meses de edad florecen y luego, una vez han producido sus semillas, mueren. Como consecuencia, el tamaño que la planta puede alcanzar, aun en óptimas condiciones de cultivo, es también limitado, con un máximo de   alrededor de uno y medio a dos metros de altura. Un estudio reciente realizado por investigadores del Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada IME en Munich (Alemania) dirigidos por el profesor Dirk Prüfer ha identificado el interruptor genético que puede mantener las plantas jóvenes durante años y que, además, permite un crecimiento sin límites. En definitiva, una fuente ideal de biomasa. En realidad, el interruptor genético lo que hace es poner en marcha el proceso de floración. Si se impide que la floración comience, la planta sigue creciendo y se evita que comience la muerte programada de las ...

El boniato , tambíen llamado batata, bataca, buniato, moniato, patata de Málaga, chaco, papa dulce, minina o camote, es una plan ta que actualmente se cultiva en gran parte del mundo por su raíz tuberosa comestible. El boniato es una planta originaria de los trópicos de América Central y Sudamérica, donde ha sido domesticada y cultivada desde hace 8000 años. En Perú se han hallado representaciones de boniato en ceramicas precolombinas y restos de tubérculos en algunas tumbas. El boniato llegó a Europa en el siglo XVI y desde allí se difundió a todo el mundo. Según estadísticas de la FAO en el año 2009 China fue el principal productor, siendo responsable del 80% de la producción mundial. Resulta curioso, sin embargo, que los países principales consumidores de boniato se sitúan en Polinesia. Por ejemplo, las Islas Salomón tiene la mayor producción per cápita del mundo: 160 kg por persona por año. Se pensaba que los españoles y portugueses lo habían introducido en aque...